Il computer solare Watly, creato da una start-up italo-spagnola avente lo stesso nome, assomiglia a una futuristica capsula spaziale. In realtà, la sua missione è quella di fornire energia elettrica, acqua potabile e servizi Internet. Quali potrebbero trasformare la vita e l’economia in tutta l’Africa rurale.
Watly il computer solare che potrebbe cambiare la vita di milioni di persone in Africa
A detta dei suoi creatori, Watly è “il più grande computer alimentato ad energia solare del mondo“, e potrebbe addirittura offrire un grande salto di qualità allo sviluppo di tutta l’Africa rurale. Ad oggi, circa 625 milioni di persone nell’Africa sub-sahariana sono attualmente senza elettricità – oltre i due terzi della popolazione – mentre il 39% non ha accesso neppure all’acqua potabile.
“Si tratta di una soluzione per le persone senza accesso a tre pilastri fondamentali della civiltà”. Così dice il fondatore di Watly Marco Attisani. “Stiamo portando queste persone direttamente nel cuore del 21° secolo.”
La tecnologia brevettata di Watly
Il sistema funziona catturando l’energia solare attraverso dei pannelli fotovoltaici posti sulla superficie del modulo Watly, la quale viene convertita in energia elettrica attraverso una batteria interna da 140 kwh.
Questa energia alimenta un sistema di trattamento dell’acqua brevettato che utilizza un processo di filtraggio basato sul grafene. Prima che l’acqua venga fatta bollire e quindi distillare. Il processo è in grado di fornire fino a 5.000 litri di acqua potabile al giorno.
La batteria alimenta anche un hub di connettività che fornisce l’accesso a Internet wireless in un raggio di 800 metri, e una stazione di ricarica per dispositivi elettronici e mobili.
Secondo i suoi creatori, durante i suoi 15 anni di servizio un computer solare Watly può ridurre le emissioni di gas serra di ben 2.500 tonnellate, pari a 5.000 barili di petrolio.
E’ stato già testato un prototipo di computer solare Watly in Ghana rurale e il passo successivo sarebbe quello di portare queste unità in tutto il continente, a cominciare dalla Nigeria e il Sudan.
Partner locali e investitori internazionali
Nel mese di luglio di quest’anno, Attisani presenterà il progetto definitivo di una macchina da 40 metri per un peso complessivo di 15 tonnellate, ai potenziali clienti e investitori.
“Abbiamo il sostegno di grandi imprese, ma non posso dire ancora i loro nomi”, dice Attisani, citando l’interesse delle principali società di telefonia mobile e di energia.
Il progetto ha inoltre ricevuto 1,4 milioni di euro dal programma di finanziamento della ricerca Orizzonte 2020 dell’Unione Europea.
“Il progetto potrebbe avere un enorme impatto sociale ed economico soprattutto in Africa”, ha detto un portavoce dell’UE. “Ha lo scopo di portare energia pulita e acqua pulita a persone in paesi che sono in disperato bisogno di entrambe queste risorse vitali … e infine, potenzialmente contribuire a elevare il tenore di vita di milioni di persone.”
Attisani sottolinea la necessità di coinvolgere le ONG locali e la società civile per promuovere l’adozione diffusa della macchina.
“Nessuna tecnologia può cambiare il mondo senza il fattore umano“, dice l’imprenditore. “I partner locali si occuperanno della logistica, diffondere la parola, svolgere un ruolo nella formazione, e di coinvolgimento.”
Potenziare l’Economia
Al di là delle esigenze di sussistenza, le macchine potrebbero portare un aumento della crescita economica.
“Ci aspettiamo che Watly possa essere un punto di partenza per gli imprenditori locali per avviare le imprese”, dice Attisani.
Entro otto anni, l’azienda spera di installare 10.000 unità in tutta l’Africa, e secondo le stime questo creerà circa 50.000 posti di lavoro. Molti di questi saranno adibiti alla costruzione e manutenzione delle macchine e dei loro prodotti, mentre altri verranno indirettamente attraverso le imprese che beneficiano di un approvvigionamento affidabile di servizi vitali.
Attisani ritiene che il modello di fornire servizi attraverso dei moduli sostenibili e locali potrebbe avere conseguenze di vasta portata.
“Ci sono in arrivo centinaia di aziende che sviluppano tecnologie simili al Watly,” dice. “Questo potrebbe creare un nuovo paradigma economico in tutto il mondo.”
