Un’azienda americana ha vinto il mese scorso un bando per i brevetti negli Stati Uniti e Regno Unito di un ascensore spaziale per lanciare astronavi – una torre alta 20 chilometri che potrebbe inaugurare una nuova era nel trasporto spaziale.
Se tutto va come previsto, la ThothX sarà la struttura più alta del mondo in assoluto, ben più del Dubhai Burj Khalifa, attualmente l’edificio più alto del mondo, che è “appena” un mezzo miglio di altezza. Thoth progetta di costruire una struttura gonfiabile rigida attorno ad un ascensore, che sarà guidato attivamente attraverso il suo interno, pneumaticamente in pressione.
Secondo l’azienda Thoth, l’efficenza del lancio di una navicella dalla torre, sarebbe circa il 30 per cento maggiore, rispetto all’uso dei razzi da terra, con un ampio risparmio nel consumo di carburante, e la torre sarebbe riutilizzabile.
Oltre a permettere un risparmio di carburante per lanciare astronavi, la torre ThothX eliminerebbe una delle variabili più fondamentali per il volo spaziale. Dalla torre, il veicolo spaziale verrebbe lanciato in orizzontale invece che in verticale. La tecnologia dell’atterraggio verticale, attualmente in fase di sviluppo, potrebbe completare il tutto.
“Atterrare su una chiatta a livello del mare è una grande dimostrazione, ma farlo a 20 chilometri sopra il livello del mare. Ciò renderà il volo spaziale più simile al prendere un aereo passeggeri,” ha detto il CEO Thoth Caroline Roberts. Oltre a servire come uno spazioporto, la Torre ThothX potrebbe generare energia eolica, o essere usata per le comunicazioni e per il turismo.
Il concetto di ascensore spaziale potrebbe offrire più di una fantasia intrigante per chi è incuriosito dall’esplorazione spaziale, ma impaziente per la lentezza dei suoi progressi.
La proposta di Thoth di lanciare astronavi
La proposta di Thoth di un ascensore spaziale è “un intrigante e promettente concetto, perché con un adeguato design si potrebbe ridurre enormemente il carburante necessario per lanciare astronavi nello spazio, riducendo così i costi e aumentando la possibilità di viaggi spaziali commerciali”, ha detto Charles King, analista principale di Pund-IT.
Le promesse sono una cosa, ma la praticità è un altra, ha poi aggiunto. Thoth ha dovuto eliminare il cavo che previsto dal progetto originario, perché il materiale con l’adeguata resistenza necessaria non esiste ancora.
“In altre parole, ci sono ancora numerose questioni di realizzabilità della struttura, che l’azienda deve ancora dimostrare. La parte pratica viene dopo.”
La stabilità di una simile torre per lanciare astronavi nello spazio è un problema fondamentale, ha osservato Roger Entner, analista di Recon Analytics.
“E ‘promettente – è solo che la fisica deve si mette in mezzo. Penso che trasmutare il piombo in oro sarebbe anche un’idea fantastica.”
